Астрофизики по всему миру направляют телескопы на один участок неба после обнаружения строго периодических импульсов неизвестной природы из глубокого космоса.
Международная группа астрофизиков зафиксировала повторяющийся радиосигнал из глубокого космоса с чёткой периодичностью. Объект, получивший обозначение в каталоге долгопериодических транзиентов, излучает импульсы через равные промежутки времени, после чего на время затихает. Сигнал был впервые выявлен в ходе обзорных наблюдений с применением радиотелескопов в Австралии и Южной Африке и описан в рецензируемых научных журналах.
Подобные источники учёные относят к классу так называемых долгопериодических радиотранзиентов. По данным исследователей, на сегодняшний день обнаружено лишь около дюжины таких объектов. Ранее одиночные вспышки нередко списывались на инструментальные шумы или случайные помехи, однако чёткая повторяемость новых серий импульсов заставила научное сообщество пересмотреть классификацию явления и ужесточить критерии его анализа.
Главная загадка состоит в природе источника. Стандартные теории предсказывают, что пульсар, совершающий один оборот за несколько десятков минут, не должен генерировать радиоволны — слишком медленное вращение для известных механизмов излучения. Тем не менее зафиксированные сигналы демонстрируют высокую степень поляризации, что указывает на наличие мощных упорядоченных магнитных полей в источнике. Ряд исследователей допускает, что речь идёт о двойной звёздной системе, в которой белый карлик аккрецирует вещество от звезды-компаньона.
Вопрос об искусственном происхождении сигналов формально остаётся открытым, однако большинство учёных считает внеземную цивилизацию маловероятным объяснением. Сигнал охватывает широкий диапазон частот, что характерно для природных источников, а не для направленной передачи. Тем не менее проект Breakthrough Listen, специализирующийся на поиске внеземного разума, продолжает мониторинг подобных объектов, не исключая возможности обнаружения техносигнатур среди массива данных.
Ведущие обсерватории мира, в том числе CHIME в Канаде и MeerKAT в ЮАР, направлены на соответствующий участок неба для накопления новых данных. Параллельно группы учёных применяют системы искусственного интеллекта для ускорения обработки радиосигналов: по имеющимся сведениям, новые алгоритмы позволяют на порядки сократить время анализа и существенно снизить долю ложных срабатываний. Результаты дополнительных наблюдений ожидаются в ближайшие месяцы.
